Rachat de Warner : que va-t-il arriver à HBO Max ?

Avec le rachat effectif de Warner Bros Discovery, la porte est ouverte à une fusion entre Paramount+ et HBO Max. Peut-être dès 2026 ?

Au vu de l’actualité mondiale, l’annonce du rachat du groupe Warner Bros Discovery par le mastodonte de la famille Ellison Paramount Skydance, après trois mois de feuilleton financier les ayant opposés à Netflix, peut sembler dérisoire. C’est pourtant une vraie secousse dans le paysage de l’industrie hollywoodienne, de l’information et du streaming par abonnement. Pour la coquette somme de 111 milliards de dollars (sans compter les 2,8 milliards versés à Netflix pour rupture de l’accord), la firme s’offre un catalogue patrimonial, des franchises et des « marques » d’une importance ahurissante. Il s’offre des chaines – dont CNN, cataloguée comme une chaîne de « fake news » par le président Trump -, et une plateforme, HBO Max, qui est aujourd’hui le navire amiral du studio américain.

HBO Max, c’est 132 millions d’abonnés dans le monde, un catalogue de films et séries cultes et quelques têtes de gondole imposantes, comme Game of Thrones et ses séries dérivées. Et ça tombe bien : David Ellison, le nepo baby qui dirige Paramount Skydance, est un fan du Trône de Fer. Comme on pouvait s’y attendre après l’annonce officielle du rachat – qui doit encore être validé par les autorités américaines -, le boss du studio a anticipé les questions relatives à l’avenir de la plateforme : non, HBO Max ne devrait pas perdre (encore) son nom, et devrait fusionner, au plus tard en 2027, avec le portail maison de son nouveau propriétaire, Paramount+. Une fusion qui porterait en cumulé le nombre d’abonnés théoriques à cette nouvelle plateforme à plus de 200 millions. Soit plus que Disney+, mais loin derrière les 325 millions de Netflix.

L’opération sera en tout cas profitable pour Paramount+, qui, avec ses 80 millions d’abonnés mondiaux, n’a pas à rougir de son importance, mais dont le catalogue repose aujourd’hui en grande partie sur les séries créées par Taylor Sheridan, le papa de Yellowstone, désormais en partance pour Universal. Paradoxalement, c’est donc HBO qui devrait survivre à cette fusion encore improbable il y a un mois. David Ellison semble être conscient de la popularité de la marque et de la liberté accordée à ses créateurs. Mais difficile d’accorder une confiance totale au clan Ellison, qui sont d’importants donateurs du camp républicain et donc en phase avec la ligne politique ultra-conservatrice et anti-diversité de son sinistre dirigeant. Les prochains mois vont être très révélateurs…